糖尿病合併症とは？早期発見の重要性

糖尿病は血糖値が高い状態が続くことで、全身の血管がダメージを受けてさまざまな障害を引き起こします。これらを「糖尿病合併症」と呼びます。

合併症の恐ろしいところは、症状が現れた時にはすでに進行していることが多いという点です。初期段階ではほとんど自覚症状がないため、気づかないうちに進行してしまいます。

私が日々の診療で実感するのは、合併症の早期発見と適切な対応が、患者さんの生活の質を大きく左右します。血糖値のコントロールだけでなく、定期的な検査による合併症の早期発見が非常に重要です。

糖尿病合併症は大きく分けて「急性合併症」と「慢性合併症」に分類されます。急性合併症は血糖値の急激な変動によって起こりますが、今回は特に注意が必要な慢性合併症に焦点を当てていきます。

糖尿病の三大合併症とその特徴

糖尿病の三大合併症と呼ばれるのは、「神経障害」「網膜症」「腎症」です。これらは細い血管（毛細血管）が障害を受けることで起こる「細小血管症」に分類されます。

高血糖状態が続くと、体内でAGE（終末糖化産物）と呼ばれる物質が生成されます。AGEは一度できると消えることなく体内に蓄積し、血管や神経にダメージを与え続けるのです。

三大合併症の発症時期には特徴があります。一般的に最も早く現れるのが神経障害で、次に網膜症、そして腎症という順序で発症することが多いです。ただし、個人差もあるため、定期的な検査で全ての合併症をチェックすることが大切です。

糖尿病性神経障害の特徴と症状

神経障害は三大合併症の中で最も早期に発症することが多く、足先のしびれや痛み、感覚の鈍さなどの症状が現れます。

初期症状としては、「靴下を履いているような感覚」「ジンジンとしたしびれ」「足が冷たい」などがあります。進行すると痛みを感じにくくなるため、怪我や火傷に気づかないことがあります。これが足の潰瘍や壊疽につながる危険性があるのです。

また、自律神経にも影響が出て、立ちくらみ、発汗異常、排尿障害、ED（勃起障害）などを引き起こすこともあります。

糖尿病性網膜症の進行と視力への影響

網膜症は目の網膜の血管が障害を受ける合併症です。初期には自覚症状がほとんどないため、定期的な眼科検査が特に重要です。

進行すると網膜の血管が詰まったり、弱くなった血管から出血したりします。さらに進行すると新生血管という異常な血管が形成され、硝子体出血や網膜剥離を引き起こし、最悪の場合は失明に至ることもあります。

網膜症の恐ろしいところは、症状に気づいた時にはすでに進行していることが多い点です。視力低下を自覚した時点では、すでに治療が難しい状態になっていることもあります。

糖尿病性腎症の段階と腎機能低下

腎症は腎臓の濾過機能を担う糸球体の毛細血管が障害を受ける合併症です。腎症も初期には自覚症状がほとんどありません。

腎症は第1期から第5期まで段階的に進行します。初期の第1期・第2期では尿検査で微量アルブミン尿を検出することで早期発見が可能です。第3期以降になると尿タンパクが陽性となり、腎機能が徐々に低下していきます。

最終的な第5期では腎不全となり、人工透析が必要になります。日本では新規に透析導入される患者の原因疾患として、糖尿病性腎症が最も多いのが現状です。

糖尿病合併症の早期発見のための検査

糖尿病合併症を早期に発見するためには、定期的な検査が欠かせません。それぞれの合併症に対応した検査を適切なタイミングで受けることが重要です。

当院では、患者さんの状態に応じた検査スケジュールを組み、合併症の早期発見に努めています。ここでは、主な合併症の検査方法について詳しく説明します。

神経障害の検査方法と頻度

神経障害の検査は、問診と身体診察が基本となります。具体的には以下のような検査を行います。

• アキレス腱反射検査：膝を軽く曲げた状態でアキレス腱を叩き、反射の程度を確認します
• 振動覚検査：音叉を使って振動を感じる能力を調べます
• モノフィラメント検査：特殊な細い繊維で足の感覚を調べます
• 足の視診：傷や変形、胼胝（たこ）などがないか確認します

これらの検査は年に1回は必ず受けることをお勧めします。特に糖尿病歴が長い方や血糖コントロールが不十分な方は、半年に1回程度の検査が望ましいでしょう。

足のトラブルは早期発見が特に重要ですので、少しでも気になる症状があればご相談ください。

網膜症の検査と早期治療の重要性

網膜症の検査は眼科での眼底検査が基本です。瞳孔を広げる目薬を使用し、網膜の状態を詳しく観察します。

検査の頻度は、糖尿病の状態や網膜症の進行度によって異なりますが、一般的には年に1回は受けるのが推奨されます。網膜症が見つかった場合は、3〜6ヶ月ごとの検査が必要になることもあります。

網膜症は早期に発見し適切な治療を行えば、視力低下を防ぐことができます。レーザー治療や抗VEGF薬の硝子体注射など、効果的な治療法が確立されていますので、定期検査を怠らないようにしましょう。

腎症の検査と腎機能評価

腎症の検査には、尿検査と血液検査があります。

• 尿中微量アルブミン検査：早期腎症の発見に有効です
• 尿タンパク検査：腎症が進行するとタンパク尿が出現します
• 血清クレアチニン検査：腎機能の指標となります
• eGFR（推算糸球体濾過量）：クレアチニン値から計算される腎機能の指標です

これらの検査は最低でも年に1回、微量アルブミン尿が検出された場合は3〜6ヶ月ごとに行うことをお勧めします。

腎症は早期発見と適切な治療により、進行を遅らせることができます。特に第1期・第2期の早期腎症の段階で発見できれば、生活習慣の改善や適切な薬物療法により、透析導入を回避できる可能性が高まります。

その他の重要な合併症と検査

三大合併症以外にも、糖尿病患者さんが注意すべき合併症があります。特に「大血管症」と呼ばれる動脈硬化性疾患は、生命に関わる重大な合併症です。

大血管症には、冠動脈疾患（心筋梗塞や狭心症）、脳血管障害（脳梗塞など）、末梢動脈疾患（閉塞性動脈硬化症など）があります。これらは突然発症し、生命を脅かす危険性があるため、予防と早期発見が極めて重要です。

動脈硬化性疾患の検査と評価

動脈硬化性疾患の評価には、以下のような検査があります。

• 血圧測定：高血圧は動脈硬化を促進します
• 脂質検査（LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪）：脂質異常は動脈硬化のリスク因子です
• 心電図検査：心筋梗塞や狭心症の兆候を調べます
• 頸動脈エコー検査：頸動脈の動脈硬化の程度を評価します
• ABI（足関節上腕血圧比）検査：末梢動脈疾患の評価に有効です

これらの検査は年に1回程度受けることをお勧めします。特に高血圧や脂質異常症を合併している方、喫煙者、家族歴のある方は、より頻繁な検査が必要かもしれません。

当院では、これらの検査を定期的にスケジュールを組んで行うことが可能です。主要な合併症の評価ができますので、ぜひご活用ください。

歯周病と糖尿病の関係

歯周病は「糖尿病の第六の合併症」とも呼ばれるほど、糖尿病との関連が強い疾患です。糖尿病があると歯周病になりやすく、また歯周病があると血糖コントロールが悪化するという双方向の関係があります。

歯周病の検査は歯科医院で行います。歯肉の炎症や出血の程度、歯周ポケットの深さ、歯のぐらつきなどを確認します。糖尿病患者さんは3〜6ヶ月ごとの歯科検診をお勧めします。

歯周病の予防と治療は、血糖コントロールの改善にも寄与します。毎日の丁寧な歯磨きと定期的な歯科受診を心がけましょう。

合併症予防のための血糖コントロールと生活習慣

糖尿病合併症の予防と進行抑制の基本は、良好な血糖コントロールです。HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）の目標値は、患者さんの年齢や合併症の有無などによって個別に設定しますが、一般的には7.0%未満を目指します。

血糖コントロールに加えて、以下の生活習慣の改善も合併症予防に重要です。

• 適切な食事療法：炭水化物の摂取量に注意し、バランスの良い食事を心がける
• 定期的な運動：週に150分以上の有酸素運動を目標にする
• 禁煙：喫煙は全ての合併症のリスクを高める
• 適正体重の維持：BMI 22を目標に体重管理を行う
• 十分な睡眠：質の良い睡眠は血糖コントロールに寄与する

当院では、糖尿病専門医による診療に加え、糖尿病特定認定看護師や管理栄養士によるチーム医療を実践しています。患者さん一人ひとりのライフスタイルに合わせた「100人100通」のオーダーメイド治療を提案しています。

また、最新の治療法として、持続血糖測定（CGM）やインスリンポンプなどの先進デバイスも積極的に導入しています。これらのデバイスを活用することで、より精密な血糖管理が可能になります。

合併症リスクを下げる薬物療法

血糖コントロールのための薬物療法も、合併症予防に重要な役割を果たします。近年では、血糖降下作用だけでなく、心血管イベントや腎症の進行を抑制する効果が証明された薬剤も登場しています。

例えば、SGLT2阻害薬やGLP-1受容体作動薬は、血糖降下作用に加えて心血管イベントのリスク低減や腎保護作用が報告されています。また、肥満症の治療にも保険適用されたGLP-1製剤（ウゴービ）やGIP/GLP-1製剤（ゼップバウンド）も、当院では積極的に導入しています。

薬物療法は患者さんの状態に合わせて個別に選択します。副作用や使用上の注意点もありますので、必ず医師の指示に従って服用してください。

まとめ：合併症の早期発見と予防のポイント

糖尿病合併症の早期発見と予防のポイントをまとめます。

• 定期的な検査を欠かさない：神経障害、網膜症、腎症、動脈硬化性疾患の検査を年に1回以上受ける
• 良好な血糖コントロールを維持する：HbA1cの目標値を個別に設定し、達成を目指す
• 生活習慣の改善に取り組む：食事、運動、禁煙、体重管理、睡眠など
• 適切な薬物療法を継続する：医師の指示に従い、処方された薬を正しく服用する
• 少しでも気になる症状があれば早めに受診する：しびれ、視力低下、むくみなど

糖尿病合併症は一度発症すると完全に元に戻すことは難しいですが、早期発見と適切な対応により、進行を遅らせることは可能です。「予防できる合併症は予防する」「進行を遅らせられる合併症は遅らせる」という考え方が重要です。

当院では、糖尿病専門医・肥満症専門医・内分泌代謝科専門医が在籍し、最新の知見に基づいた診療を提供しています。また、糖尿病特定認定看護師や管理栄養士も連携し、チーム医療で患者さんをサポートしています。

糖尿病と診断されたら、まずは合併症の検査を受け、現在の状態を正確に把握することから始めましょう。そして、定期的な検査と適切な治療を継続することで、合併症のリスクを最小限に抑え、健やかな生活を送ることができます。

糖尿病合併症の早期発見と予防に関するご相談は、いつでも当院までお気軽にお問い合わせください。皆様の健康的な生活をサポートするために、私たちは常に最善を尽くしています。

詳細な情報や予約については、いんざい糖尿病・甲状腺クリニックのウェブサイトをご覧いただくか、お電話にてお問い合わせください。

【著者情報】

院長　髙橋 紘（たかはし ひろし）

いんざい糖尿病・甲状腺クリニック 院長。
日出学園小学校、攻玉社高等学校を経て、埼玉医科大学医学部医学科を卒業。東京慈恵会医科大学大学院医学系研究科を修了し、医学博士を取得。

2010年より東京慈恵会医科大学附属病院にて初期研修を開始し、その後、糖尿病・代謝・内分泌内科を専門に臨床・教育・研究に従事。富士市立中央病院や東京慈恵会医科大学附属第三病院での勤務を経て、2023年からは同附属病院糖尿病・代謝・内分泌内科にて外来医長を務める。2024年6月、千葉県印西市に「いんざい糖尿病・甲状腺クリニック」を開院。

また、東京慈恵会慈恵看護専門学校や日本看護協会看護研修学校で非常勤講師として教育にも携わる。

資格・所属学会

医学博士

日本内科学会 総合内科専門医

日本糖尿病学会 糖尿病専門医・指導医

日本内分泌学会 内分泌代謝科専門医・指導医

日本肥満学会 肥満症専門医

難病指定医

小児慢性特定疾患指定医